Comprendere come funziona la vita e cosa ci rende unici è un percorso affascinante che entusiasma sempre i bambini di classe quinta. In questo percorso dedicato al corpo umano e alla genetica, abbiamo esplorato il DNA: il codice della vita attraverso un approccio laboratoriale, attivo e creativo, passando dalla teoria sul quaderno alla manipolazione pratica!
Come è fatto il DNA? Dove si trova? Qual è la sua funzione? E come possiamo rappresentare la sua particolare struttura in modo creativo e divertente?
Ecco come abbiamo strutturato l’attività passo dopo passo.
La conoscenza del DNA sul quaderno
Il DNA:IL CODICE DELLA VITA
All’interno del nucleo sono custoditi i cromosomi, corpuscoli a forma di bastoncello costituiti dal filamento del DNA.
Se srotolassimo tutto il DNA contenuto in una sola cellula, sarebbe lungo quasi due metri! Per far entrare un filo così lungo dentro una cellula piccolissima, il DNA si avvolge strettamente su se stesso formando dei pacchettini a forma di “X”: i cromosomi.
Il filamento del DNA di ciascun cromosoma, a sua volta, è composto di tanti «pezzetti», i geni. I geni custodiscono tutte le informazioni per il corretto funzionamento delle nostre cellule e anche i dati che determinano le nostre caratteristiche personali: il sesso, il colore dei capelli e degli occhi, la statura…
Ognuna delle nostre cellule possiede 46 cromosomi (divisi in 23 coppie); di questi, 23 derivano dalla mamma e 23 dal papà. Questo spiega perché i figli «ereditino» le caratteristiche dei genitori e assomiglino, in misura variabile, a entrambi. Tra le più importati coppie di cromosoni ci sono quelle che determinano se saremo maschi o femmine: la coppia xy determina il sesso maschile mentre la coppia xx determina il sesso femminile.
DNA è la sigla (inglese) che indica l’acido desossiribonucleico.
Il dna ha una forma particolare chiamata doppia elica simile auna scala avvolta a spirale. I 2 filamenti che formano la doppia elica sono uniti uno all’altro da quattro molecole chiamate basi azotate i cui nomi sono adenina (A) timina (T) citosina (C) e guanina (G).
L’ordine di queste costituisce l’alfabeto con cui è scritto il libro del DNA. Le basi si uniscono sempre secondo precise regole: Adenina si unisce con Timina, mentre Citosina con Guanina.
La funzione del DNA è quindi quella di conservare e trasmettere le informazioni genetiche. Grazie al DNA, le cellule sanno quali sostanze produrre e come svolgere le loro funzioni. Inoltre, il DNA viene trasmesso dai genitori ai figli e permette di ereditare alcune caratteristiche.
Schede operative e infografiche sul quaderno
Ecco come abbiamo “esplorato” la teoria con schede operative sul quaderno per fissare i concetti principali e Infografiche riassuntive da personalizzare a colori!
– La bellissima infografica “Il Grande Libro della Vita”
– La scheda interattiva “Coloriamo la Molecola del DNA”!
Ed infine la scheda con la rappresentazione del DNA da colorare seguendo le istruzioni indicate nella scheda:
Abbiamo anche osservato da vicino i tre puntini al centro tra le basi azotate: rappresentano i legami ad idrogeno, ovvero la “colla” invisibile che tiene uniti i due filamenti della scala!
Il modello a elica con gli Origami
Per rendere tridimensionale il concetto di “doppia elica avvolta a spirale”, abbiamo proposto una seconda fase basata sulla tecnica degli origami:
Coloritura e codice colore: I bambini hanno colorato le caselle del modello cartaceo identificando le basi azotate (A con T, C con G) rispettando le coppie complementari e distinguendo i filamenti esterni.
Piegetatura e assemblaggio: Seguendo le linee guida delle pieghe, i fogli sono stati piegati con cura a fisarmonica e ruotati.
Risultato: Con la piegatura, la struttura di carta si è ritorta naturalmente, trasformandosi in uno splendido modello 3D di DNA tridimensionale da appendere in aula!
Ecco il template per costruire il modello DNA e le istruzioni per le piegature
Il grande modellino 3D!
La fase conclusiva dell’attività è stata la creazione di un lunghissimo modellino tattile e tridimensionale di DNA fatto con i cotton fioc.
Come lo abbiamo realizzato:
Colorare le basi azotate: I bambini hanno colorato le estremità di cotone dei cotton fioc usando 4 colori differenti (un colore per ciascuna base: A, T, C, G).
Unire i cotton fioc: Abbiamo affiancato e unito i cotton fioc rispettando rigorosamente le coppie A-T e C-G.
Costruire i montanti: Lungo i bordi abbiamo applicato il nastro di carta su cui sono state scritte le parole DESOSSIRIBOSIO e FOSFATO.
La magia dell’avvolgimento: Una volta completata la lunga “scala di pioli” sul banco, la struttura è stata ruotata delicatamente su sé stessa, rivelando la spettacolare ed elastica doppia elica del DNA!
I ragazzi si sono divertiti moltissimo e hanno mostrato grande orgoglio nel vedere il loro lungo filamento di DNA appeso e srotolato in classe!
Altri modelli di DNA
Creati in un ciclo precedente.
Costruzione di una molecola di DNA.